Spotykanie wywrotki marki Tatra, która od ponad ćwierć wieku nieustannie pracuje, to właściwie nic nadzwyczajnego. Mowa przecież o prostym, trwałym i długowiecznym sprzęcie, zwykle jeżdżącym na bardzo krótkich trasach. W przypadku egzemplarza widocznego powyżej mamy jednak do czynienia z czymś naprawdę niezwykłym. Okazuje się to bowiem Tatra, która od ponad 25 lat nie przestaje wykonywać swojej pracy w… Australii.
Prezentowane zdjęcie zostało wykonane na początku września, w autoryzowanym warsztacie firmy Offroad Trucks Australia, oficjalnego importera marki Tatra na rynek australijski. Klasyczna, ponad 25-letnia wywrotka z serii 815 zjechała tam na wymianę sprzęgła, w ramach przerwy od codziennej, bardzo ciężkiej pracy. Pojazd zaparkował w otoczeniu najnowszych modeli czeskiej marki, pochodzących z takich serii, jak Force oraz Phoenix. Dla pracowników warsztatu była to natomiast naprawdę historyczna chwila, jako że to dokładnie od tej wywrotki – trzyosiowej, niebieskiej Tatry 815 260S24 6×6 – australijski importer rozpoczynał swoją działalność.
Cała ta sprawa zaczęła się w 1998 roku. Australijczyk Larry Gill – przedsiębiorca, miłośnik ciężarówek, a także ich kierowca – przeczytał wówczas branżowy artykuł na temat wyjątkowych pojazdów produkowanych w Czechach. Chłodzone powietrzem silniki, niezależne zawieszenia oraz rurowe ramy zrobiły na nim olbrzymie wrażenie i od razu podsunęły pewien pomysł. Gill uznał, że skoro jest to sprzęt stworzony do pracy w bardzo ciężkich warunkach, prawdopodobnie dałoby się znaleźć na niego klientów w Australii Zachodniej, terenie zaludnionym przez średnio jedną osobę na kilometr, mającym bardzo wymagający klimat i olbrzymią ilość kopalni.
Za tą myślą szybko poszły działania. Najpierw Australijczyk odbył kilka rozmów telefonicznych z czeskimi przedstawicielami Tatry. Następnie wybrał się w podróż do Czech, odwiedzając zakład produkcyjny, aż w końcu zdecydował się na zakup swojej pierwszej Tatry, chcąc uczynić z niej egzemplarz demonstracyjny. Wybrał przy tym właśnie trzyosiową wywrotkę ze słynnej serii 815, wyposażoną w napęd 6×6, dzienną kabinę, zabudowę czeskiej produkcji, manualną skrzynię biegów oraz 347-konny silnik. Mowa oczywiście o jednostce chłodzonej powietrzem, mającej układ V8, 12,7-litra pojemności i turbodoładowanie. Co też ciekawe, w przypadku tego pierwszego egzemplarza Australijczyk przystał na kabinę z kierownicą po lewej stronie, co znacznie uprościło Czechom zrealizowanie dostawy. Za to już wszystkie kolejne egzemplarze wysyłano do Australii z kierownicą po prawej.
Demonstracyjna wywrotka faktycznie zdołała przekonać australijskich klientów. Zainteresowanie wyraziły zwłaszcza firmy działające w branży kopalnianej, przy bardzo wysokich temperaturach i w trudno dostępnym terenie. Larry Gill nawiązał więc stałą współpracę z czeskim producentem i tak powstała firma Offroad Trucks Australia. Po dziś dzień sprowadza ona Tatry na drugi koniec świata i ma już za sobą dostarczenie ponad pół tysiąca egzemplarzy. Ponadto firma zajmuje się serwisowaniem czeskich ciężarówek oraz importem części zamiennych. Tymczasem pierwsza, niebieska wywrotka z kierownicą po lewej stronie nadal pozostaje w użytku…
Przykład kilku australijskich egzemplarzy z ostatnich lat:
