Jeszcze pięć lat temu, w pierwszej połowie 2020 roku, 750 koni mechanicznych rozwijał najmocniejszy ciężarowy silnik diesla. Była to 16,1-litrowa jednostka marki Volvo Trucks, trafiająca do topowego modelu FH16. Dzisiaj natomiast taką sama mocą może pochwalić się jednostka gazowa, zaprezentowana przez chińskiego producenta silników Weichai Power.
Ten nowy gazowy rekordzista nosi nazwę Weichai WP16NG-4.0, liczy aż 15,7 litra pojemności, rozwija moc maksymalną 750 KM i oferuje maksymalny moment obrotowy 3400 Nm. Spore są też możliwości hamowania silnikiem, robiąc to z maksymalną mocą 640 KM. Wszystko to w oparciu o rozwiązania typowe dla jednostek gazowych, a więc rozprężony charakter oraz zapłon iskrowy, dzięki któremu gaz ziemny może spalać się bez żadnej domieszki oleju napędowego.
Omawiana jednostka jest rozwinięciem starszego silnika WP15NG-4.0, mającego 14,6 litra pojemności i moc 630 KM. Dzieli też z nim kilka specyficznych elementów, jak obecność dwóch wałków rozrządu w pojedynczej głowicy czy innowacyjna konstrukcja komór spalania. Jeśli natomiast chodzi o przeznaczenie tego silnika, to mają nim być samochody ciężarowe pracujące na szczególnie wymagających trasach, pokonujące liczne wzniesienia lub przewożące ponadnormatywne ładunki. W takich warunkach nowy, 750-konny gazowiec ma spalać o 6 procent mniej paliwa niż 630-konny poprzednik. Od razu warto też tutaj podkreślić, że ciężarówki na gaz, w tym zwłaszcza na płynny gaz ziemny LNG, cieszą się w Chinach olbrzymią popularnością, znacznie większą niż w Europie.
Cała sprawa jest o tyle zaskakująca, że dotychczas ciężarówki na gaz ziemny w ogóle nie operowały na takich wartościach mocowych. Sam za siebie mówi też fakt, że europejska oferta takich pojazdów kończy się na mocy 500 KM. Z drugiej strony, chińska firma Weichai Power robi się już znana z zadziwiania rekordowymi osiągami. W końcu to właśnie to przedsiębiorstwo produkuje obecnie najmocniejszego ciężarowego diesla na świecie, mającego 16,6 litra pojemności i rozwijającego moc 840 KM. Ciągnik wyposażony w tę jednostkę był nawet obecny na ubiegłorocznych targach w Hanowerze, stojąc tuż obok wspomnianego, 630-konnego gazowca. Pisałem o tym w następującym artykule: Chińskie ciężarówki na IAA 2024: od 840-konnego diesla, po elektryki i wodorowce
Shaanxi X6000 z 630-konnym gazowcem:
Shaanxi X6000 z 840-konnym dieslem:
